Ce reportage vous entraîne au cœur de cette collection unique au monde, où l’équipe de mécaniciens procède à la restauration du matériel.
Témoignage de M.Steinbach, acteur d’un combat mené en mai 1940 contre les blindés allemands.

Né en 1977 par la volonté de son fondateur, le Colonel AUBRY, le Centre de Documentation des Engins Blindés était alors situé dans l’enceinte de l’Ecole d’Application de l’Arme Blindée Cavalerie, son organisme de tutelle. Devant l’intérêt présenté par la collection qui comptait, à l’époque plus de 200 engins, il fut décidé en 1983 de l’ouvrir au public. La gestion a été confiée à une association de loi 1901 : l’Association des Amis du Musée des Blindés.

Pendant 23 ans, sous l’impulsion volontariste de ses directeurs successifs le CDEB a enrichi sa collection à hauteur de quelque 800 objets (Chars, transports de troupe, véhicules d’artillerie, du génie, …) Dont plus de 200 sont présentés au public. Ce travail de conservation continue encore aujourd’hui en partenariat avec les industriels, la DGA, aux dons et échanges avec les pays étrangers ; les dernières acquisitions comptent un Merkava Israélien, une automitrailleuse Léonce Vieljeu « bricolée » à La Rochelle par des résistants en 1944 et même un FT17, don de l’état Afghan. Cela serait vain si, après acquisition, tous ces objets n’étaient pas réhabilités. Toute l’année, cinq ouvriers réalisent des miracles de restauration, de réparation et de décoration pour rendre à ces antiques destriers d’acier leur vigueur d’antan.

Dans le même temps, l’AAMB enregistrait une augmentation du nombre de visiteurs lesquels sont progressivement et continûment passés de quelques milliers à 45 000 visiteurs pour l’année 2008. Parallèlement l’association diversifiait ses activités en ouvrant une boutique où l’on peut acquérir une multitude de produits divers : maquettes, livres, vêtements…

Loin d’être statiques, 20% des engins présentés au public peuvent se déplacer ; et c’est ainsi que, loués à des sociétés de production, on peut les admirer dans des réalisations à caractère historique (Le Grand Charles de France 2, Un long dimanche de fiançailles, La neige et le feu,…). Une trentaine d’entre eux participe de façon dynamique tous les ans, en juillet au célèbre Carrousel de Saumur.

Grâce à une muséographie en constante amélioration, les douze salles d’exposition s’enrichissent régulièrement de fresques, dioramas, objets nouveaux qui dynamisent le parcours, le rendent vivant et attractif et incitent les visiteurs à la réflexion. En fin de parcours, un florilège de maquettes, occupe toute une mezzanine : engins blindés divers, dioramas, miniatures sont présentés.

Le site est ouvert toute l’année. Le thème, de prime abord un peu austère, enchante tous les publics qui s’y aventurent par son originalité, le dynamisme de sa muséologie et la qualité de son accueil. De nombreuses manifestations ponctuent l’activité du musée tout au long de l’année. Nous vous invitons à les découvrir dans notre rubrique agenda.

Signalons enfin l’intérêt porté aux familles au travers d’un parcours de curiosités dédié aux familles.

Plongé dans l’histoire, riche de la collection la plus variée au monde présentée au public et organisée de façon dynamique, le Musée des Blindés est un site incontournable des chemins de mémoire.